ตามที่นักวิทยาศาสตร์ได้พิสูจน์แล้วการแสดงออกทั่วไป "กลัวตาย" มีพื้นฐานจริง การศึกษาได้แสดงให้เห็นว่าความน่ากลัวที่แข็งแกร่งอาจนำไปสู่ภาวะหัวใจหยุดเต้นกระทันหันและแม้แต่ความตาย
เหตุผลของเรื่องนี้อยู่ในฮอร์โมนพิเศษที่ปล่อยออกมาในเลือดของคนในช่วงตื่นตกใจ ฮอร์โมนทำให้เกิดปฏิกิริยาทางเคมีจำนวนหนึ่งซึ่งเป็นผลมาจากแบคทีเรียเข้าสู่กระแสเลือดโดยตรงผลที่ตามมาคือการเกิดลิ่มเลือดหัวใจวายรุนแรงและหัวใจหยุดเต้นในที่สุด
จากการสรุปของนักวิทยาศาสตร์มีแบคทีเรียหลายชนิดที่ทำให้เกิดปฏิกิริยาเช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตและจุลินทรีย์เหล่านี้อาศัยอยู่ในเลือดมนุษย์