โปรตีนแบคทีเรียที่เรียกว่า flagellin และพบได้ในฝุ่นละอองในบ้านสามารถทำให้ปฏิกิริยาการแพ้ต่อสารก่อภูมิแพ้ในบ้านเกิดซ้ำได้
นักวิจัยชาวอเมริกันที่มหาวิทยาลัยดุ๊กและสถาบันสุขภาพสิ่งแวดล้อมแห่งชาติพบว่าแฟลเจลลินเป็นสาเหตุของการแพ้ที่ก่อให้เกิดการพัฒนาของโรคหอบหืด “ ผู้ป่วยโรคหอบหืดส่วนใหญ่ต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคหอบหืดซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากปฏิกิริยาการแพ้ต่อสารสูดดม” โดนัลด์คุกผู้เขียนการศึกษากล่าว “ แม้ว่าแฟลเจลลินไม่ได้เป็นสารก่อภูมิแพ้ แต่มันสามารถกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาการแพ้ต่อสารก่อภูมิแพ้ที่แท้จริงได้”
ในขณะที่ทำการศึกษานักวิทยาศาสตร์สังเกตว่าหนูที่สัมผัสกับฝุ่นในบ้านแสดงอาการของโรคหอบหืด - เพิ่มการก่อตัวของเมือกในระบบทางเดินหายใจการอุดตันทางเดินหายใจและการอักเสบ อย่างไรก็ตามนักวิจัยได้ตั้งข้อสังเกตว่าหนูทุกคนไม่ตอบสนองต่อแฟลเจลลิอย่างเท่าเทียมกัน บางรายแสดงอาการเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
การศึกษาของมนุษย์แสดงให้เห็นว่าผู้ป่วยโรคหอบหืดมีระดับแอนติบอดีต่อแฟลเจลลินเพิ่มขึ้นซึ่งบ่งชี้ว่ามีความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างสภาพแวดล้อมและโรคภูมิแพ้โรคหอบหืด
ชาวอเมริกันกว่า 20 ล้านคนต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคหอบหืดและผู้ป่วย 4,000 คนเสียชีวิตทุก ๆ ปีจากโรคนี้ การทำความสะอาดบ้านจะช่วยลดฝุ่นละอองอย่างแน่นอนและช่วยป้องกันการแพร่กระจายของโรคภูมิแพ้และลดจำนวนโรคหอบหืดที่แพ้
