แม้แอลกอฮอล์ในระดับต่ำในช่วงปริกำเนิดยังส่งผลต่อการพัฒนาสมองของเด็กและผลที่เห็นได้ชัดเจนในวัยผู้ใหญ่
การได้รับแอลกอฮอล์เป็นเวลานานในระหว่างการพัฒนาของทารกในครรภ์มักจะนำไปสู่อาการของทารกในครรภ์จากแอลกอฮอล์ (FAS) ซึ่งมีลักษณะเฉพาะจากการขาดการเจริญเติบโตความผิดปกติของความรู้ความเข้าใจ
เด็กที่สัมผัสกับแอลกอฮอล์ในระดับสูงในระหว่างการพัฒนาก่อนคลอดก็มักจะแสดงให้เห็นว่าปริมาณสมองทั้งหมดลดลงและพื้นที่บางส่วนของสมอง แต่ยังไม่มีการศึกษาผลกระทบของการดื่มแอลกอฮอล์ในระดับต่ำหรือปานกลาง
Malcolm Avison ศาสตราจารย์รังสีวิทยาและวิทยาศาสตร์รังสีที่มหาวิทยาลัย Vanderbilt ร่วมกับนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ มาเกือบสองทศวรรษศึกษาสมองของผู้ใหญ่วัยที่มารดาใช้แอลกอฮอล์ในปริมาณต่ำหรือปานกลางในระหว่างตั้งครรภ์ทำให้ทารกในครรภ์ได้รับแอลกอฮอล์ปริกำเนิด
ผู้เข้าร่วมในการทดลองได้รับการคัดเลือกในระยะของการพัฒนามดลูกและถูกสังเกตตั้งแต่แรกเกิดถึง 19 ปี นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่าแอลกอฮอล์ในปริมาณที่น้อยนั้นมีผลต่อสมองสีเทาและสีขาวอย่างไรเมื่อเปรียบเทียบกับผู้เข้าร่วมกลุ่มนี้กับกลุ่มควบคุม
ไม่พบความแตกต่างในปริมาณสมองทั้งหมดหรือปริมาณรวมของวัตถุสีเทาหรือสีขาว อย่างไรก็ตามปริมาณของวัตถุสีเทาลดลงในบุคคลที่ได้รับผลกระทบจากการสัมผัสกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในมดลูก การเปลี่ยนแปลงที่ส่งผลกระทบต่อพื้นที่ของสมองเช่นไจโรซิงก์ซ้าย, หน้ากลาง, ไจรัลชั่วคราวกลางและนิวเคลียสหางขวา เป็นที่น่าสังเกตว่าระดับการสูญเสียของวัตถุสีเทานั้นขึ้นอยู่กับปริมาณแอลกอฮอล์ที่แม่บริโภค: แอลกอฮอล์มากขึ้น - การสูญเสียที่สำคัญยิ่งกว่า
