นักวิจัยจากเดนมาร์กสังเกตว่าการติดเชื้อแพร่กระจายโดยแมวเหนือสิ่งอื่นใดทำให้เกิดความรู้สึกฆ่าตัวตายในคนได้อย่างไร
การติดเชื้อนี้เรียกว่า toxoplasmosis มันเกิดจากปรสิตซึ่งในหมู่สถานที่อื่น ๆ ยังอาศัยอยู่ในระบบทางเดินอาหารของแมว ดังนั้นการสัมผัสอุจจาระเมื่อล้างห้องน้ำของแมวเป็นอีกวิธีหนึ่งในการทำให้คนติดเชื้อ อีกวิธีคือการกินเนื้อ (ดิบ) ที่เตรียมไว้ไม่ดี
เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าแอนติบอดีต่อ toxoplasma (หลักฐานของการได้รับปรสิต) จะเพิ่มขึ้นในผู้ป่วยจิตเภท
นักวิจัยจากเดนมาร์กเปิดเผยว่าการพยายามฆ่าตัวตายในระดับที่สูงขึ้นในผู้ป่วยที่ติดเชื้อ การศึกษาที่ตรวจสอบข้อมูลจากหญิงตั้งครรภ์ 45,000 คนในห้าอำเภอในเดนมาร์กพบว่า 27% ของพวกเขามีแอนติบอดีต่อ Toxoplasma
ในบรรดา 27% เหล่านี้ (เมื่อเทียบกับผู้หญิง 73% อื่น ๆ ) ความรุนแรงแบบทำลายตัวเองได้แพร่กระจายบ่อยครั้งกว่าประมาณ 50% และยิ่งระดับของแอนติบอดีต่อ toxoplasma ยิ่งมีความเสี่ยงมากขึ้น
อัตราที่แท้จริงของการฆ่าตัวตายที่เสร็จสมบูรณ์นั้นสูงเป็นสองเท่าของผู้หญิงที่เคยได้รับ toxoplasma เหตุผลหนึ่งที่ทำให้ Toxoplasma สามารถทำให้เกิดอาการทางจิตเวชที่รุนแรงรวมถึงความคิดฆ่าตัวตายเป็นเพราะมันทำให้เกิดกระบวนการอักเสบในระบบประสาทส่วนกลางการเพิ่มขึ้นของระดับของสารอักเสบเช่น interleukin-6 ซึ่งอาจเป็นพิษต่อระบบประสาท
นักวิทยาศาสตร์แนะนำว่าใครก็ตามที่เคยมีแมวควรปรึกษาแพทย์ผู้เชี่ยวชาญโรคติดเชื้อและหากจำเป็นต้องได้รับการรักษาที่แนะนำเพื่อต่อสู้กับแรงกระตุ้นทำลายตนเอง
