มารดาที่อาศัยอยู่ในสภาวะที่มีมลพิษในชั้นบรรยากาศมีแนวโน้มที่จะให้กำเนิดลูกที่มีน้ำหนักต่ำ ดังนั้นสุขภาพชาวไอริชซึ่งอ้างถึงผลการวิจัยโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันรายงานว่ามลพิษทางอากาศเป็นสาเหตุของน้ำหนักตัวต่ำในทารกแรกเกิด
การศึกษาที่มหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียได้กลายเป็นงานวิจัยที่ใหญ่ที่สุดในประเภทนี้ มันรวมข้อมูลสำหรับเด็กมากกว่า 3 ล้านคนทั่วโลก นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบรูปแบบต่อไปนี้: ในสถานที่ที่มีระดับมลพิษสูงที่สุดอัตราการเกิดของทารกที่น้ำหนักตัวต่ำ (ต่ำกว่า 1 กิโลกรัม) สูงที่สุด และน้ำหนักแรกเกิดต่ำมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตและปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรงในภายหลังในชีวิต
มลพิษทางอากาศที่เกิดจากอนุภาคขนาดเล็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเข้มข้นของมันขึ้นอยู่กับการปล่อยมลพิษจากรถยนต์และโรงไฟฟ้าบางแห่ง หัวหน้านักวิจัยเทรซี่วูดรัฟฟ์กล่าวว่าทุกแห่งในโลกมีระดับมลพิษกับอนุภาคเหล่านี้เกินกว่าระดับที่ปลอดภัย
ในประเทศต่างๆมีกฎระเบียบที่กำหนดระดับความปลอดภัยของมลพิษ ตัวอย่างเช่นในสหรัฐอเมริกามี 12 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร ในสหภาพยุโรปบรรทัดฐานคือ 25 ไมโครกรัม แต่ในปัจจุบันคำถามของการแก้ไขตัวเลขนี้ลดลง ขณะที่อยู่ในปักกิ่งตามที่แสดงโดยการวัดล่าสุดระดับการปนเปื้อนอยู่ที่ 700 ไมโครกรัม
